1998年起，政府開始積極籌辦此一專屬於苗栗和客家人的「火旁龍活動」，希望藉著這代代相傳的民俗活動，呈現客家傳統文化之美及帶動文化觀光創意產業。「火旁龍活動」是專屬於苗栗、客家人的一種元宵節慶文化活動，清朝自大陸客家原鄉流傳至臺灣後，四、五○年代盛極一時。表演時一邊舞龍一邊燃放鞕炮，極具客家特色，是珍貴的傳統民俗文化。根據地方耆老指出，元宵節期間火旁龍，鞭炮火旁的越多，來年就會更旺，因此逐漸形成苗栗客家地區每年最熱鬧、也最獨特的活動。