苗栗市氣候溫和，地形以丘陵及河谷平原為主，適合農牧業發展。平地農田仍以水稻種植為主，有機蔬菜、芋頭產量也多；山坡地則是種植文旦、柑橘、菇類。東邊丘陵地帶以茶業為生產大宗，主要品種為「青心烏龍」。近年來，茶農逐漸以「有機茶」為號召，打出市場知名度。

在本市東郊新英里、文山里山坡地、有多處以飼養荷蘭乳牛為主的酪農區，其環境清幽、綠草如茵。

山羊、乳羊飼養也是畜牧業的重要角色，因為國人對於羊肉食補文化的偏好，肉羊飼養數量不斷增加。

休閒產業蓬勃發展的年代，為農業找到了第二春。市公所致力於農村風貌改善，例如大坑社區盛隆牧場，風光明媚，有「小瑞士」之稱；新英里、新川里利用廢棄池塘，以生態工法整治池塘周邊景觀
，改造成為休閒及垂釣的場所，帶動觀光人潮，促進農村發展。